Plateosaurus

Plateosaurus is een plantenetende dinosauriër dat behoorde tot de groep van de Sauropodomorpha en leefde in het late Trias (Norien-Rhaetien), ongeveer 210 miljoen jaar geleden.

Voor een dinosauriër was Plateosaurus vrij klein, maar vergeleken met huidige dieren bepaald geen kleintje. De schattingen van de grootte gaan van 5 tot 8 meter. Plateosaurus was veel kleiner dan latere sauropodomorfen die zeker dertigmaal zwaarder konden worden, maar een van de grootste planteneters die tot dan toe bestaan had, misschien wel de allergrootste. 

De Plateosaurus is een van de weinig dinosauriers uit Europa. Ruim vijftig vindplaatsen zouden ontdekt worden in een gordel die zich van Frankrijk via Zwitserland naar het noordoosten van Duitsland uitstrekt.

Plateosaurus is zeer langwerpig gebouwd met een lange nek, een lange romp en een krachtige en hoge maar opnieuw lange staart. Hij kon vermoedelijk op twee benen lopen, net als zijn vleesetende voorouders; maar de armen waren sterk, van klauwen voorzien en zeker in staat om het voorste deel van het lichaam steunend te dragen. Bij het eten kon hij zich oprichten en de lange nek lijkt geëvolueerd te zijn om zijn bereik nog groter te maken. Het hoofd was klein en langwerpig, met veel tanden om plantendelen los te scheuren. Op de bodem kon hij varens eten, wat hoger zaadvarens en vooral coniferen. Door de vondst van vele fossielen op één plek heeft men gedacht dat Plateosaurus in kudden leefde. De Plateosaurus was een van de eerste dinosauriers die planten at. Toch leek hij met zijn klauwen nog wel op een vleesetende dinosaurus.